Закат американской империи (1986)

Дени Аркан создал в «Закате американской империи» почти документальный, не приукрашенный портрет среды канадских интеллектуалов середины 1980-х, в которой сам вращался. Действие разворачивается в выходной день в загородном доме, где группа университетских профессоров и их близких готовится к большой вечеринке: сначала мужчины отдельно за вином обсуждают свои сексуальные похождения, а потом и женщины на кухне перебирают собственные переживания в отношениях, ревность и разочарования в партнерах. Когда все собираются за праздничным столом, разговоры не заканчиваются, а только обостряются: персонажи сталкиваются разными точками зрения на верность, любовь, роль женщины в обществе и смысл жизни в эпоху, когда старые идеалы уже не работают, а новые еще не сформировались. В диалогах нет натянутых пафосных речей — только живые, порой едкие, порой очень личные признания, которые выявляют все слабости, эгоизм и противоречия даже самых образованных и уверенных в себе людей. Лента стала первой частью знаменитой трилогии Дени Аркана, продолжением которой стали фильмы «История американской империи» и «Закат американской империи 2: Бархатная болезнь». В 1986 году картина получила премию жюри Каннского кинофестиваля, а также была номинирована на премию «Оскар» за лучший фильм на иностранном языке, и на сегодняшний день считается одним из самых значимых произведений канадского кинематографа, задавшим тон для целой волны авторских фильмов о жизни интеллектуальной богемы.