Действие фильма разворачивается в Лос-Анджелесе во время Великой депрессии, когда миллионы людей борются за выживание, а роскошь голливудской элиты кажется недостижимой мечтой для обычных граждан. Главный герой, молодой итальянец Артуро Бандини, живет в тесной меблированной комнате в полуподвале, мечтая о литературной славе и признании.
Режиссеры Ллойд Кауфман и Джеймс Ганн решили разобраться с устоявшимся мифом о том, что Шекспир — достояние только элитарной интеллектуальной среды, переписав его знаменитую трагедию в стиле низовой, мусорной культуры, которая и была родной самому драматургу при жизни. Действие перенесено в американский город 90-х, где враждующие семьи Капулетти и Монтекки — это не аристократические роды, а...