Париж конца 1950-х бурлит: кинокритики из журнала Cahiers du Cinema, которые раньше только ругали официальное французское кино, сами берут в руки камеру и делают первые полнометражные работы. Клод Шаброль уже выпустил два фильма, у Франсуа Трюффо «Удары в спину» бьют аплодисменты на Каннском кинофестивале, и все в маленьком мире парижских киношников ждут следующего хита от того, кого все...
Этьен всю школьную жизнь терпел насмешки и унижения от одноклассника-задиры, рос тихим и не слишком удачливым парнем, который так и не смог отстоять себя перед обидчиком. Спустя годы он случайно узнает, что тот погиб, и в его жизни появляется мать покойного, которая искренне верит, что её сын и Этьен были неразлучными друзьями.