Действие фильма разворачивается в Китае времен династии Цин, где жестокие кланы боевых искусств постоянно борются за влияние. Бедный сирота Чиен Фу случайно спасает жизнь мастеру кунг-фу Пай Чен-Ченю — последнему выжившему представителю школы Змеиного Кулака, полностью уничтоженной зловещим кланом Орлиного Когтя.
В традиции гонконгского кинематографа конца 70-х часто обыгрываются легенды о создании новых школ боевых искусств, и эта картина обращается к одной из самых известных — истории появления уникальной техники, объединившей сильные стороны всех направлений кун-фу. По сюжету каждый год восемь ведущих мастеров из разных шаолиньских монастырей собираются для обмена опытом и обсуждения актуальных...