Действие фильма разворачивается в декабре 1970 года на территории престижной закрытой школы Бартон для мальчиков, расположенной в Новой Англии. После окончания семестра почти все ученики разъезжаются на рождественские каникулы к родным, но несколько подростков, родители которых не могут или не хотят их забирать, вынуждены остаться на кампусе до начала нового учебного периода.
Легендарный мастер восточных единоборств мистер Мияги возвращается в США, чтобы выполнить долг перед памятью старого друга — американского солдата, спасшего ему жизнь на Окинаве во время Второй мировой войны. Друг попросил присмотреть за своей внучкой Жюли, которая после смерти матери живет с бабушкой и постоянно сталкивается с унижениями в школе: хулиганы из местной спортивной команды под...