1554 год, Англия только пережила жестокие религиозные гонения при католичке Марии Тюдор, которая казнила сотни протестантов и пыталась вернуть страну под власть Папы Римского. После её смерти королевой становится 25-летняя Елизавета, дочь казненной Анны Болейн, которую католическая церковь считает незаконнорожденной и не признаёт правительницей.
Действие сериала разворачивается в Лондоне на рубеже XIX и XX веков, в эпоху, когда социальные барьеры между разными слоями населения казались практически непреодолимыми. Центр событий — престижный район Беркли-сквер в западной части города, где в роскошных особняках живут богатые аристократические семьи, постоянно нуждающиеся в надежных нянях для своих детей.
Лондон, 1594 год: молодой драматург Уильям Шекспир переживает тяжелый творческий кризис, его муза оставила его, денег нет, а хозяин театра «Роза» Филип Хенслоу требует от автора новую пьесу в кратчайший срок, чтобы спасти труппу от банкротства. В его жизни внезапно появляется Виола де Лессепс — обворожительная аристократка, страстная поклонница его творчества, которая переодевается в молодого...












