Женщина-арбуз (1996)

Дебютный полнометражный фильм Шерил Данэйд, вышедший в 1996 году, считается одной из ключевых работ американского независимого квир-кинематографа конца XX века и важным артефактом для сообщества ЛГБТК+ чернокожих женщин. Режиссер совмещает в проекте элементы документального кино и игрового повествования, опираясь на собственный опыт работы в фильмохранилище Филадельфии и годы исследований малоизвестной истории голливудского кино. Главная героиня, также носящая имя Шерил, работает вместе с лучшей подругой Тамарой в местном киноархиве и решает снять собственный фильм о судьбе чернокожей актрисы 1930-х годов, которая снималась в малобюджетных картинах и была известна под прозвищем «Женщина-арбуз». Девушка ищет любые упоминания о ней в архивах, опрашивает людей, которые еще помнят эту актрису, и постепенно узнает, что та была лесбиянкой, а ее многолетняя романтическая связь с Мартой Пейдж, одной из немногих женщин-режиссеров Голливуда того времени, была скрыта от публики и официальной истории кино. Параллельно с работой над проектом Шерил знакомится с белой девушкой по имени Диана, между ними возникает романтическая связь, которая ставит под угрозу многолетнюю дружбу с Тамарой и отвлекает героиню от поисков информации о «Женщине-арбуз». Новые открытия, которые делает Шерил в процессе работы над фильмом, заставляют ее переосмыслить собственные представления о идентичности, принадлежности к сообществу и невидимости чернокожих ЛГБТК+ женщин в официальной истории американского кинематографа. Роль самой «Женщины-арбуз» в флэшбэках сыграла актриса Валери Уокер, которая действительно снималась в фильмах 1930–1940-х годов, но осталась почти неизвестной для широкой аудитории — этот факт еще больше сближает игровую и документальную составляющие проекта. Картина получила признание на международных независимых кинофестивалях, включая Берлинский кинофестиваль, и на протяжении десятилетий остается культовым произведением для квир-сообщества и ценителей авторского независимого кино.