Танец на воде (1992)

«Танец на воде» — дебютная полнометражная работа режиссера Нилмайера, основанная на частично автобиографичном сценарии Эрика Бергренса. Главный герой — молодой амбициозный писатель Эрик, который во время тренировок по скалолазанию срывается с утеса, ломает шейные позвонки и остается парализованным ниже груди. После операции его переводят в реабилитационный центр, где он оказывается в окружении пациентов самого разного возраста, национальности и жизненного опыта. Среди соседей — бывший профессиональный футболист, потерявший ноги в автокатастрофе, молодой чернокожий парень с инвалидностью с детства и пожилой мужчина, борющийся с алкогольной зависимостью. Сначала Эрик закрывается в себе, не хочет общаться с окружающими, переживает глубокое отчаяние и даже пытается покончить с собой, не видя смысла в дальнейшей жизни. Постепенно он сходится с соседями по палате, вместе они проходят сложный путь адаптации к новым условиям, учатся справляться с бытовыми трудностями и поддерживать друг друга. Фильм сочетает в себе тяжелые, реалистичные сцены реабилитации с теплыми юмористическими моментами и трогательными мелодраматическими поворотами, не приукрашивая сложности положения людей с инвалидностью, но и не опускаясь до пафоса. Картина была тепло встречена критиками, получила несколько номинаций на премии «Независимый дух» и стала заметным событием в американском независимом кино начала 90-х. Она поднимает важные темы принятия себя, ценности человеческих связей и поиска смысла жизни даже после тяжелых потрясений.