Зажигай, ребята (1999)

Действие фильма разворачивается в неблагополучном районе Нью-Йорка, где местная средняя школа уже много лет игнорирует насущные проблемы учеников: обветшалое здание без необходимых для занятий материалов, регулярные конфликты с охраной и полное равнодушие администрации к запросам подростков. Шестеро старшеклассников из разных социальных групп, которые раньше почти не общались между собой, однажды оказываются на грани: их последняя капля терпения переполнилась после очередного случая несправедливости со стороны школьной администрации. Ребята решают пойти на отчаянный шаг — закрыться в здании учебного заведения и взять в заложники случайно оказавшегося там полицейского. На первый взгляд ситуация напоминает обычный захват заложников с требованием выкупа, но у подростков совершенно другие цели. Они не хотят денег и не планируют причинять вред никому, кроме как привлечь внимание городских властей, СМИ и родителей к тому, что в их школе невозможно нормально учиться и развиваться. Каждый из участников акции имеет свою личную историю, которая подтолкнула его к этому шагу: кто-то уже давно сталкивается с дискриминацией со стороны учителей, кто-то не имеет возможности оплатить дополнительные занятия, необходимые для поступления в колледж, а кто-то просто устал от того, что проблемы его района и его сверстников никто не считает важными. Режиссером картины выступил Ли Дэниэлс, для которого это стала дебютная полнометражная работа, а в главных ролях снялись молодые актеры, среди которых Роберт Ричардсон, Усэйн Болд и Натали Патито, которая тогда была еще подростком. Фильм вышел в прокат в 1999 году и сразу получил признание критиков за честное, без прикрас изображение сложных социальных вопросов, с которыми сталкиваются подростки из неблагополучных городских районов. Картина не стремится героизировать действия героев, она показывает всю сложность их выбора и то, как отчаянная попытка быть услышанным может обернуться опасностью для всех участников событий. Напряжение нарастает постепенно, когда к школе подъезжают полицейские спецподразделения, а переговоры с подростками заходят в тупик. Зритель видит ситуацию с обеих сторон: и отчаянное положение ребят, которые не видели другого выхода, и риск, который несет каждый час задержки для заложника.