Фильм снят по мотивам романа Корнелии Фрике «Топаз» и стал одной из заметных работ режиссера Майкла Кристалфера, известного своими работами в жанре триллера. Действие разворачивается в Мексике на рубеже XIX и XX веков, а атмосферу колониального города, ушедшей эпохи и скрытых страстей создают продуманные костюмы, декорации и работа оператора.
После распада СССР американские военные базы в Западной Европе остались артефактом Холодной войны, и жизнь рядовых солдат на них далека от героических образов из пропагандистских фильмов. Элвуд — не тот, кто мечтал о службе и наградах: он хитрый, обаятельный и совершенно не стремится следовать уставу, предпочитая зарабатывать на стороне, торгуя на черном рынке армейским имуществом — от пайков...
После неудавшейся сделки много лет назад нелегальный химик-фармацевт Элмо Макэлрой пытается вырваться из мира криминала: он работает на влиятельного бандита по прозвищу Ящерица в Лос-Анджелесе, копит деньги и планирует начать новую жизнь вдали от опасных дел. Однажды Элмо изобретает новый супернаркотик, который по своим характеристикам способен вытеснить с рынка все существующие вещества...












