Действие картины начинается с того, что группа радикальных активистов проникает в секретную лабораторию в Кембридже, где содержатся обезьяны, зараженные вирусом, вызывающим неконтролируемую агрессию. Они выпускают одну из подопытных, и уже через несколько секунд вирус распространяется на первого же сотрудника центра, который нападает на коллег.
Экранизация одноименного романа Алекса Гарленда, снятая Дэнни Бойлом, вышла в 2000 году и стала одной из заметных работ в фильмографии режиссера после триумфа его предыдущих проектов. В главной роли — молодой Леонардо ДиКаприо, который только что покинул образ Джека Доусона из «Титаника» и пробовал себя в роли амбициозного актера, готового к сложным нестандартным образам.