Действие фильма разворачивается в Будапеште 1957 года, всего через двенадцать лет после окончания Второй мировой войны. 12-летний Андор растет под опекой одинокой матери, которая всегда говорила ему, что его отец погиб в концентрационном лагере, и мальчик долго хранил в сердце образ героя, который не видел до рождения.
Венгрия, 1919 год. Страна только выходит из череды катастроф: закончилась Первая мировая война, по всей территории бушует эпидемия «испанки», рушатся старые устои, а люди переживают тяжелейшие утраты. В таких условиях фотограф Томас, сам едва не погибший на фронте, зарабатывает на жизнь тем, что делает снимки умерших — в то время фотография еще не была массовой, и такие портреты были...