В декабре 1979 года в Южной Корее произошел военный переворот, к власти пришел режим Чон Ду-хвана, который быстро взял курс на жесткое подавление любой оппозиции. Весной 1980 года в городе Кванджу после расстрела мирной студенческой демонстрации местные жители вышли на массовые протесты против диктатуры, а власти ответили на них вводом армии и жестокими разгонами.
