Действие картины разворачивается в стенах старейшего и престижнейшего университета Европы, где привычный учебный процесс нарушают события, выходящие за рамки любых логических объяснений. Главный герой, молодой студент, приезжает в Оксфорд для завершения обучения по математике, но почти сразу сталкивается с первым убийством, которое кажется совершенно не связанным с обычной жизнью студенческого...
Колин Бриггс отбывает долгий срок в британской тюрьме за совершение убийств, он замкнут, не поддерживает близких отношений с сокамерниками и не видит особого смысла в рутине исправительного учреждения. Однажды смотритель поручает ему и другому заключенному, Фергюсу, заняться облагораживанием пустой земли на территории тюрьмы — вместо обычной уборки шваброй и мытья полов.