Действие картины разворачивается в обычном американском провинциальном городке, главный герой Том МакХью — скромный первокурсник, который уже несколько лет тайно влюблен в Джину Мэттьюс, очаровательную соседку, с которой почти не общается. Когда его родители уезжают на неделю в командировку, Том решает, что это его единственный шанс пригласить девушку на свидание: как говорят в Америке, удача...
1930-е годы, Великая депрессия в США: жизнь обычных людей стала невыносимой, многие мужчины уезжали на заработки, оставляя семьи в маленьких городках наедине с проблемами. 15-летняя Нэтти Ганн живёт с матерью на Среднем Западе, отец уехал на золотые прииски на севере страны и почти не выходит на связь, а когда мать внезапно умирает, девочка остаётся совсем одна.