Режиссерское начало Джулиана Шнабеля, самого известного выходца из художественной богемы Нью-Йорка, стало ключевым преимуществом картины: он не просто снимает историю Баския, а передает атмосферу манхэттенского андеграунда конца 70 — начала 80-х годов, когда улицы и подвальные галереи стали полем для рождения нового искусства.
Жизнь Эда Оркина, сотрудника крупной лос-анджелесской авиакомпании, давно превратилась в череду серых, однотипных дней: хроническая бессонница не дает наслаждаться даже свободным временем, работа с кучей бумаг не приносит никакого удовлетворения, а отношения с женой давно испорчены взаимными обманами.