1930-е годы, маленькая итальянская деревня: война формально закончилась, но самосуды и расправы над неугодными не прекращаются. Маленькая Нина прячется под полом семейного дома, пока трое приехавших вершителей самосуда убивают её отца-врача и старшего брата. Один из убийц, Тито, находит девочку, но не решается её тронуть и оставляет в живых.
Чёрно-белая лента Альфонсо Куарона снята по частично автобиографичному сценарию, вдохновлённому воспоминаниями режиссёра о детстве в Мехико 1970-х годов. Для создания достоверной атмосферы съёмки проходили не в павильонах киностудий, а в реальных жилых домах того района, где вырос Куарон, а большинство ролей второго плана достались непрофессиональным актёрам, среди которых — жители окрестных...