Действие картины разворачивается в Калифорнии в 1970 году, в эпоху расцвета контркультуры, когда наркотики, неформальные объединения и коррупция в силовых структурах стали неотъемлемой частью повседневной жизни. Главный герой, частный детектив Ларри «Док» Спортелло, не только зарабатывает на жизнь сыском, но и активно увлекается марихуаной, что полностью соответствует духу эпохи.
