Первокурсник Смит только переехал в общежитие и пока не планирует кардинально менять свою жизнь: большую часть свободного времени он проводит с саркастичной артистичной соседкой по этажу Стеллой, пытается разобраться в своих чувствах к бунтарке Лондон и не обращает особого внимания на угрюмого соседа по комнате Тора, который целыми днями уходит серфить.
Лента основана на подлинной истории из мемуаров американского колумниста Джона Грогана, который вместе с женой Дженни переезжает на новое место работы в солнечный город Флориды, мечтая о собственном доме, карьерном росте и в будущем появлении детей. Чтобы подготовиться к ответственности за малыша, пара решает завести собаку и выбирает пушистого лабрадора, которого называют Марли.
После трагического инцидента в детстве, когда Молли Хартли стала свидетельницей нападения на собственную мать, её семья переезжает в новый городок, а сама девушка поступает в закрытую элитную школу, пытаясь оставить страшное прошлое позади и начать обычную жизнь старшеклассницы. В новом месте Молли находит новых подруг, влюбляется в симпатичного одноклассника, но очень скоро её размеренное...