Действие фильма разворачивается в Испании XVII века, в эпоху правления короля Филиппа IV, когда могущественная империя неуклонно теряет былую силу, а ее двор погряз в интригах, коррупции и борьбе за влияние. Вся власть фактически находится в руках фаворита монарха, графа Ольвареса, который без особых усилий манипулирует слабым, нерешительным правителем, решая все государственные и личные...
Эта работа молодого Педро Альмодовара, вышедшая на экраны в середине 1980-х, уже демонстрирует его фирменный интерес к пограничным состояниям человеческой психики, где запретные желания неразрывно сплетены с насилием, а наслаждение неотделимо от ощущения приближающейся смерти. Главный герой, бывший тореадор Диего, вынужден был покинуть ринг после тяжелого ранения, но тяга к риску и...