Нью-Йоркское полицейское управление десятилетиями скрывает от общественности негласный сговор между группой коррумпированных офицеров и местной мафиозной организацией: за щедрые откаты и гарантии безнаказанности копы закрывают глаза на разборки, контрабанду и убийства, а иногда и сами участвуют в преступных схемах.
Это первая часть трилогии про пожилого лос-анджелесского детектива Джеймса Найта, в главной роли которого выступил Брюс Уиллис, и одна из последних его полнометражных работ. Действие разворачивается на улицах Лос-Анджелеса, где Найт и его напарник Фитцджеральд преследуют банду грабителей, только что ограбивших инкассаторскую машину.
Джеймс Найт, ветеран полиции Нью-Йорка с репутацией человека, который не стесняется нарушать инструкции, если считает, что так быстрее добьется справедливости, отбывает небольшой срок за действия во время охоты за вооруженными грабителями. Пока его напарник Фитцджеральд восстанавливается после тяжелого ранения, Найт проводит время в тюрьме: играет в карты с другими заключенными, посещает...
1962 год. США переживают один из самых напряженных моментов Холодной войны — кубинский ракетный кризис, когда мир стоит на пороге ядерного конфликта, а в обычных домах царит неопределенность и тихий страх. Две шестнадцатилетние подруги, Бетти и Джилл, выросли на рассказах о великой Элеоноре Рузвельт, первой леди США, которая изменила представление о роли женщин в обществе, боролась за права...