Действие фильма разворачивается в 1930-е годы, когда Корея находится под колониальным владычеством Японии. Эта историческая эпоха с её строгими социальными нормами, неравенством и скрытой несправедливостью становится идеальным фоном для запутанной истории с множеством скрытых мотивов и неожиданных поворотов.
Прокурор Пён Джэ-ук твёрдо убеждён: закон должен работать без послаблений, а преступники, отказывающиеся сознаваться, нуждаются в дополнительной мотивации. Для него побои и длительные допросы без перерыва — не превышение полномочий, а единственный способ добраться до истины и закрыть дела, которые застряли в архивах из-за формальных препон.
События ленты разворачиваются на стыке двух эпох: падения корейской монархии и начала японской колониальной оккупации полуострова. Главная героиня, маленькая Токхе, младшая дочь последнего корейского императора Коджона, еще не успевает осознать, что её мир рушится: в 1919 году отец умирает при загадочных обстоятельствах, а страна фактически переходит под контроль японских властей.
29 июня 2002 года вся Южная Корея следит за трансляцией матча за третье место на чемпионате мира по футболу с Турцией. Моряки патрульного корабля, несущего службу в районе островов Ёнпхёндо, тоже планируют перерыв в дежурстве, чтобы послушать радиоэфир с игрой, но их планы рушатся в одно мгновение. Северокорейский патруль организует провокацию: несколько кораблей открывают огонь по...