Молодая карманница Бобби Торрес мчится по бесконечным пустынным просторам штата Нью-Мексико на потрепанном старом автомобиле, пытаясь скрыться от тех, кто преследует её за совершенное преступление. Дорога пустынная, бензин на исходе, а от населенных пунктов она оторвана уже на несколько сотен километров — кажется, что шансов на спасение почти нет.
Действие фильма разворачивается в ближайшем будущем на закрытом острове, где расположено исправительное учреждение под названием «Спайдерхед» — название оно получило за сеть контрольных кабелей и датчиков, свисающих с потолка камер и лабораторий как паутина. Учёный Стив Абнести, работающий над проектом, предлагает заключённым сделку: добровольное участие в экспериментах с новыми психоактивными...