Масштабный советский военно-исторический сериал, снятый к 40-летию Победы в Великой Отечественной войне совместно с кинематографистами ГДР, Вьетнама и Чехословакии. Проект охватывает ключевые события периода с вероломным нападением фашистской Германии на СССР 22 июня 1941 года до начала контрнаступления советских войск под Москвой зимой 1941-го.
Эльдар Рязанов снял эту ленту в 1962 году, приурочив премьеру к 150-летию победы российской армии над войсками Наполеона. В основу сюжета легла популярная в советское время пьеса Александра Гладкова «Давным-давно», которая сама опиралась на реальные исторические анекдоты об гусарах эпохи Отечественной войны 1812 года.
В центре истории — лихой тракторист Матвей Морозов, который возвращается в родное село Пеньково после отбывания срока в исправительно-трудовом лагере. В его прошлом — роковая любовь, сгоряча совершенное преступление, за которое он не раскаивается, и годы, проведенные вдали от дома. Для односельчан он остается тем же первым парнем на деревне, который работает за десятерых, но постоянно...