Действие фильма разворачивается в США в период Великой депрессии, в начале 1930-х годов. Молодой промышленник Джордж Пембертон, владелец процветающей лесозаготовительной империи, приезжает в удаленный горный регион вместе со своей новой женой — ослепительной и невероятно амбициозной Сереной, которая сразу заявляет о себе как о равном партнере в бизнесе и не собирается ограничиваться ролью...
Экранизация знаменитого романа Виктора Гюго, снятая французским режиссером Жан-Пьером Дени, переносит зрителя в Англию конца XVII века, где судьбы обездоленных людей зависят от капризов знати и жестоких социальных законов. В детстве Гуинплен стал жертвой злого умысла: его лицо навсегда исказили так, что на нем застыла гримаса зверского смеха.
Действие чешского фильма 1993 года разворачивается в Праге XVIII века, когда город ещё хранит средневековую атмосферу, а по его узким улочкам ходят слухи о нечисти. Молодой англичанин Ричард Бэнкрофт приезжает в столицу вместе с дядей, который занят торговыми делами, и сразу оказывается под впечатлением от местной колорита.