Экранизация одноимённого классического романа Эдит Несбит, которая выдержала проверку временем и остаётся одной из самых трогательных адаптаций произведения. История начинается с резкого разрыва привычного уклада жизни трёх детей: после внезапного исчезновения отца, которого увезли неизвестные люди, семья вынуждена покинуть просторную лондонскую квартиру и переехать в скромный домик в деревне.
Действие фильма разворачивается в 1839 году, когда строгие социальные нормы не оставляли шанса на счастливый конец для представителей разных сословий. Швейцарская девушка Элизабет приезжает в Лондон, чтобы заработать деньги на погашение долгов отца, и устраивается гувернанткой в семью аристократов. Но ее заработков едва хватает на самое необходимое, и когда она получает неожиданное предложение...