Легкомысленный и избалованный Томас живет одним днем: ночи он проводит в ночных клубах, а дни спит до обеда, не задумываясь о будущем и не беря на себя никакой ответственности. Его отец, прославленный детский врач Рейнхард, который годами сталкивается с тяжелыми заболеваниями у маленьких пациентов, устал от бесцельного существования сына и ставит ему жесткий ультиматум: либо Томас берет на...
Действие франко-швейцарско-западногерманской драмы разворачивается в 1949 году, когда безработный учитель музыки Клемент Матье попадает на работу в интернат для трудных подростков. Заведение руководит ректор Рашан, который использует жестокие и унизительные методы воспитания, из-за чего мальчики становятся все более агрессивными и закрытыми.