Это вольная экранизация народных и литературных легенд о бароне Мюнхгаузене, прославившемся своими на первый взгляд совершенно невозможными подвигами. Режиссёр Терри Гиллиам, известный своим фирменным сюрреалистическим стилем, создал картину, где граница между вымыслом и реальностью стирается с самого начала: уже в преклонном возрасте барон оказывается в осаждённом городе и решает отправиться...
Действие картины разворачивается на живописном острове в океане, которым владеет предприниматель Боб. На его территории выстроен комфортабельный отель, который пользуется популярностью у туристов, а главная достопримечательность острова — древний вулкан, извергавший лаву всего два раза за всю историю местности: в IX веке и в 1902 году.
Фильм снят по одноименному роману Питера Вайса, который сам выступил соавтором сценария и переработал библейскую легенду для широкой аудитории. Действие разворачивается в древней Иудее во времена правления Понтия Пилата: по традиции, в праздник Пасхи римский наместник обязан освободить одного осужденного по выбору народа, собравшегося на массовую казнь.