Фильм переносит в мрачную, пропитанную коррупцией и жестокостью атмосферу американского пригорода конца XX века, где за фасадом видимой благополучия скрываются глубокие семейные травмы и непреодолимая тяга к быстрым, незаработанным деньгам. Главные герои — брат и сестра Марти и Кэрол, выросшие в семье с деформированными ценностями, для которых обман, манипуляция и насилие стали привычным...
Пятый полнометражный фильм Уильяма Фридкина, вышедший на экраны в 1985 году, стал одним из самых жестких и правдоподобных криминальных триллеров своего времени. Режиссер долго консультировался с действующими сотрудниками секретной службы США, чтобы показать работу ведомства без приукрашивания: от процедур проверки документов до методов погони за опасными преступниками.