Действие фильма разворачивается в бразильском Рио-де-Жанейро, в районе, где целые семьи живут на городской свалке, перерабатывая мусор, чтобы заработать на еду и оплатить коммунальные услуги. Три подростка из таких семей — Рафаэль, Жоао и Гейдо — проводят почти всё время на свалке, ища ценные вещи, которые можно продать.
Антологический фильм создан в рамках международного проекта, посвященного любви к крупнейшим городам мира, и полностью посвящен Рио-де-Жанейро — мегаполису с неповторимым ритмом, смесью культур и контрастами между богатыми районами и фавелами. В проекте приняли участие режиссеры из Бразилии, США и Франции, каждый из которых снял отдельную короткую историю, связанную с темой любви.
В 2154 году человечество разделилось на два совершенно разных мира, разделённых не только орбитой, но и уровнем дохода, правами и доступом к базовым благам. Сверхбогатая элита живёт на уединённой космической станции «Элизиум», созданной по всем канонам комфорта: там чистейший воздух, идеальная экология, а передовые медицинские аппараты могут вылечить любую болезнь, даже ту, что считается...
Действие ленты разворачивается спустя 13 лет после громкой операции по зачистке фавел, организованной специально перед визитом Папы Римского в Рио-де-Жанейро. Главный герой — полковник Насименту, который после развода с женой продолжает руководить элитным батальоном специальных полицейских операций BOPE, известным своими жёсткими методами работы с криминалом в трущобах.
Действие фильма разворачивается в Рио-де-Жанейро 1997 года, когда неконтролируемые фавелы, захваченные наркоторговцами, становятся зоной постоянной опасности для мирных жителей. Обычная городская полиция не справляется с масштабами преступности, поэтому все операции возлагают на BOPE — Батальон Специальных Полицейских Операций, элитное подразделение, известное жесткими, но эффективными...
Тюрьма Карандиру долгие годы была печально известна как одно из самых жестоких исправительных учреждений Бразилии, где антисанитария, издевательства охранников и полное отсутствие прав для заключенных превратили жизнь в подобие ада. Ситуация вышла из-под контроля в 1992 году, когда доведенные до отчаяния люди подняли массовое восстание, которое власти подавили с огромными человеческими потерями.
Это режиссерский дебют Фанни Ардан, которая также исполнила главную роль в картине. Лёгкая комедийность, трогательная мелодраматическая линия и фэнтезийные акценты делают историю особенно запоминающейся, а живые локации — от солнечных пляжей Баии до улиц Сан-Франциско — добавляют ей дополнительную привлекательность.