Режиссёр Джоэль Шумахер создал мрачный психологический триллер, в котором главный герой — обычный служащий Уолтер Спэрроу, занимающийся отловом бездомных животных — сталкивается с паранойей, перерастающей в реальную угрозу. Всё начинается с безобидного подарка жены на день рождения: загадочного романа под названием «Номер 23», автор которого остаётся неизвестным на первых порах.
Это последняя режиссерская работа Джона Кассаветиса, в котором мастер американского независимого кино продолжил традиции сочетания черного юмора, тонкого изображения человеческих отношений и напряженного криминального сюжета. Действие разворачивается в обычном пригороде, где никто не подозревает, что за фасадом тихой жизни скрываются опасные тайны и отчаянные планы.
Американский ремейк одноименной картины Блейка Эдвардса, снятой им же семь лет ранее во Франции, сохраняет основную идею оригинала, но переносит действие в контекст американской действительности 1980-х. Главный герой — успешный скульптор Дэвид Фоулер, который находится в расцвете творческих и личных сил, но не может справиться с непреодолимым желанием заводить новые романы с женщинами, каждая...