Снятый в 1964 году фильм стал первой частью знаменитой «Долларовой трилогии» Серджио Леоне и одним из самых влиятельных проектов в истории кинематографа. До его выхода вестерны имели четкие каноны, а постановка Леоне перевернула представление о жанре: вместо привычных американских пейзажей здесь появляются пыльные равнины Испании, а главный герой — безымянный стрелок, не имеющий ни моральных...
Действие разворачивается в послевоенном Риме, где безработица стоит на каждом углу, а обычные люди вынуждены бороться за каждую возможность заработать на хлеб. Главный герой Антонио уже несколько месяцев не может найти работу, пока наконец не получает долгожданное предложение расклеивать афиши по городу. Единственное условие — у него должен быть велосипед, без которого выполнять работу невозможно.