С самого детства Джоан Хуан, дочь китайских мигрантов, выросшая в США, мечтала о том, чтобы выглядеть так, как принято в её окружении, и получить возможность выступить в роли королевы выпускного бала. Девушка годами подавляла свою этническую идентичность, стараясь во всём подражать популярной однокласснице и соответствовать стандартам красоты, которые считались единственно возможными в её среде.
Фильм основан на реальной истории ограбления, произошедшего в 2004 году в Трансильванском университете в Кентукки, когда четверо студентов решили похитить из библиотеки редкий атлас «Птицы Америки» Джона Джеймса Одюбона, стоимостью несколько миллионов долларов и считающийся одним из самых ценных печатных изданий в мире.
Фильм снят по реальным событиям, его действие разворачивается в Техасе в конце 1990-х годов. Главный герой — Кэмерон Тодд Уиллингем, молодой человек, которого обвиняют в поджоге дома и убийстве трех маленьких дочерей. Следствие строится на сомнительных свидетельских показаниях и некорректно проведенной экспертизе пожара, которые суд признает достаточными для вынесения смертного приговора.
Когда закон не работает, а виновные остаются на свободе, отчаявшиеся люди часто берут правосудие в свои руки. Именно такая ситуация складывается у Лайлы, чей взрослый сын становится жертвой случайной перестрелки на улице, и Ив, дочь которой погибает во время нападения бандитов, уже задержанных полицией, но вскоре отпущенных из-за недостатка доказательств.