Для большинства выпускников старших классов выпускной бал — это событие, к которому готовятся месяцами, мечтая об идеальном завершении школьных лет. У тихого и не самого популярного парня Уинстона всё сложилось как нельзя лучше: он договорился пойти на мероприятие с самой красивой девушкой колледжа, а для особого шика даже одолжил у отца его дорогой кабриолет.
Действие фильма разворачивается в обычной американской средней школе конца 80-х, где каждый день для учеников — это чередка уроков, сплетен, планов на выходные и мелких школьных неприятностей. Обычный старшеклассник Джерри Митчел не отличается особой храбростью, не входит в число популярных ребят и не ищет конфликтов, но однажды случайная стычка с новым учеником Бадди Ревеллом переворачивает...