Действие картины разворачивается в 1942 году, после падения Сингапура, когда тысячи британских и австралийских солдат попали в плен к японским войскам. В числе пленников — почти весь шотландский Аргайлский полк, среди которого подполковник Маклин, майор Кэмпбелл, капитан Гордон и прикомандированный к ним лейтенант американской армии Риардон.
В далеком будущем из-за таяния полярных ледников практически вся поверхность планеты ушла под воду, а выжившие люди селились на плавающих атоллах, добывая пропитание и ценную землю, поднятую со дна океана. Легенды о некой неизвестной пригодной для жизни суше большинство считает выдумкой, но некоторые все еще не теряют надежды ее найти.