1870 год, Америка только пережила кровопролитную Гражданскую войну, и на огромных пространствах Дикого Запада многие поселения ещё не имеют постоянной связи с внешним миром. В таких условиях разъездные чтецы новостей становятся почти единственным источником информации о том, что происходит за пределами родного города: они привозят свежие газеты, рассказывают о великих сражениях, извержениях...
Действие фильма разворачивается в современном Новом Орлеане — мегаполисе, где роскошь богатых кварталов соседствует с нищетой трущоб, а процветающая организованная преступность и гангстерские группировки, распространяющие оружие и наркотики, тесно переплетаются с коррумпированными представителями правоохранительных органов и власти.