После событий второго фильма о противостоянии с террористами в аэропорту Лос-Анджелеса жизнь Джона Макклейна кардинально изменилась: его отстранили от работы в полиции Нью-Йорка, он страдает от алкогольной зависимости и пытается наладить отношения с бывшей женой, но всё это рушится в один миг, когда по городу начинают прогреметь взрывы.
После глобальной катастрофы Земля превратилась в суровое место, где вода и пища стали главной валютой, а право на выживание завоевывается только силой. Большая часть территории контролируется военной организацией «Южный Крест», которая обращает выживших в рабов, уничтожает непокорные поселения и устанавливает жестокий порядок, не оставляющий места для слабых.