Том Хайвей, ветеран корейской и вьетнамской кампаний, после возвращения домой не находит себе места в мире, который уже не нуждается в его навыках и не понимает его внутреннюю травму. Он прячется за бутылкой вина и воспоминаниями о прошлых подвигах, единственная опора в новой жизни — женщина, которая ценит его за то, что он есть, а не за заслуги на поле боя.
Один из самых узнаваемых американских боевиков 80-х, который задал тон целому поджанру action-картин с акцентом на сурового героя-одиночку, способного справиться с целой армией противников. Главный герой — отставной полковник спецназа Джон Матрикс, много лет командовавший элитным подразделением, участвовавшим в секретных операциях за пределами США.