Действие картины разворачивается на американском Юге в 1930-е годы, в атмосфере строгих социальных норм и классовых различий, которые определяют жизнь каждой семьи в регионе. Семья Хиплеров, владельцев небольшой хлопковой плантации, живет размеренно и предсказуемо: отец-патриарх соблюдает правила приличий, мать занимается хозяйством, а их дети растут в строгой, но лишенной ярких эмоций обстановке.
