События фильма разворачиваются в послевоенной Европе середины XX века, когда расовые предрассудки остаются частью повседневной жизни даже в самых прогрессивных странах. Главный герой — Серетсе Хама, наследный принц Ботсваны, который получает образование в Лондоне и знакомится с молодой работницей страховой компании Рут Уильямс.
Эпоха апартеида в Южной Африке 1980-х годов — время, когда каждый небелый житель страны постоянно сталкивался с произволом властей, ограничением прав и открытой дискриминацией. Для большинства обычных людей единственной целью оставалась спокойная жизнь для своей семьи, и они не хотели связываться с политической борьбой, зная, что любое недовольство режимом может закончиться арестом, пытками...
Соуэто, бедный пригород Йоханнесбурга, где каждому жителю приходится буквально бороться за выживание каждый день, становится главной декорацией этой истории. Улицы района кишат подростковыми бандами, для которых насилие и грабеж — единственный способ добыть еду, деньги и уважение окружающих. Главный герой, известный под прозвищем Цоци, — юный, но уже крайне жестокий лидер одной из таких банд.