Рой Кэди много лет выполнял грязную работу на мафиозного босса, не задумываясь о последствиях своих действий, пока однажды не совершил ошибку, которая стоила ему жизни — теперь за ним охотятся наёмные убийцы, готовые убить его без суда и следствия. Ему не остаётся ничего другого, кроме как пуститься в бега, пытаясь скрыться от преследователей и спасти свою жизнь.
4 августа 1892 года в усадьбе богатого промышленника Эндрю Бордена в Фолл-Ривер произошло преступление, которое потрясло всю Америку: глава семейства и его вторая жена были найдены мертвыми с десятками ран от топора. Следствие не нашло следов ограбления, и основная версия сразу указала на 32-летнюю дочь хозяина Лиззи Борден, которая жила в доме вместе с отцом и мачехой.
После смерти отца начинающий писатель Сэл Парадайз, живущий в Нью-Йорке и мечтающий создать по-настоящему честную книгу о жизни обычных людей, случайно знакомится с Дином Мориарти — молодым человеком, который только что вышел из тюрьмы, женат на соблазнительной Мэрилу и живет по своим собственным правилам, не подчиняясь никаким общественным условностям.