С самого детства Гарольд живет в особом мире — двумерном пространстве нарисованной книги, где у него под рукой всегда есть волшебный фиолетовый мелок. С его помощью мальчик может создавать целые ландшафты, придумывать необычных существ и воплощать в жизнь любые свои фантазии, не отвлекаясь на ограничения реальности.
Фильм 2016 года основан на реальной истории Кристин Чаббак, начинающей тележурналистки, которая работает в небольшой новостной студии заштатного американского городка в середине 1970-х годов. Девушка мечтает о карьере крупного репортёра, хочет переехать в большой город и заниматься серьёзными расследованиями, но на текущем месте её ждут только рутинные задания, не дающие возможности раскрыть...