«Пираты ХХ века» — одна из немногих советских приключенческих картин, посвященных современным на тот период пиратским нападениям в открытом океане. Снятая в 1979 году лента сочетает элементы боевика, криминального триллера и классического морского приключения, не прибегая к громким спецэффектам и полагаясь на реалистичное изображение событий.
Снятый в эпоху расцвета советского военного кино, этот боевик быстро стал одним из самых узнаваемых проектов жанра благодаря достоверной атмосфере и динамичному сюжету, не перегруженному лишними условностями. При его создании привлекали реальных военных специалистов, что позволило правдоподобно показать логику работы диверсионных групп и правила проведения масштабных учений.