Колин Бриггс отбывает долгий срок в британской тюрьме за совершение убийств, он замкнут, не поддерживает близких отношений с сокамерниками и не видит особого смысла в рутине исправительного учреждения. Однажды смотритель поручает ему и другому заключенному, Фергюсу, заняться облагораживанием пустой земли на территории тюрьмы — вместо обычной уборки шваброй и мытья полов.
Режиссер Аки Каурисмяки снял эту работу в со-продакшне Великобритании, Западной Германии, Финляндии, Франции и Швеции, смешав в равной степени драму, комедию, криминальный сюжет и лирическую мелодраму. Действие разворачивается на грязной, неприглядной окраине Лондона, где главный герой — француз Анри, проживший 15 лет в тоскливой, однообразной работе, неожиданно попадает под сокращение.