1931 год, разгар Великой депрессии в США. Овдовевший отец не может содержать дочь и отправляет маленькую Эмму жить к тете в тихий провинциальный Довервилль, обещая приехать за ней на Рождество. Девочка чувствует себя одинокой в новом месте, пока не находит заброшенный приют для бездомных собак, который местные власти планируют закрыть, а всех обитателей отправить на усыпление.
Дебют Тома Арнольда в серьезных криминальных ролях, который в этой картине играет детектива, попавшего под прицел разъяренного наркобосса. Сюжет разворачивается вокруг Сэла Ди Марко, одного из самых влиятельных главарей американской наркомафии, которого полиция взяла с поличным во время передачи крупной партии товара.