Начинающая актриса Джеми Харрис только пытается сделать первые шаги в профессии и ищет наставника, который поможет ей раскрыть свой потенциал, когда по совету знакомого Эдди она обращается к Россу Телберту — преподавателю актёрского мастерства с репутацией строгого, но эффективного наставника, который воспитал немало успешных артистов.
Фильм основан на автобиографии Ле Лы, вьетнамской активистки, которая с детства оказалась в эпицентре кровопролитного конфликта, разорвавшего её страну на две части. Девушка вынуждена пережить унижения, насилие и потерю близких, оказавшись между двумя враждующими сторонами, а потом работать в доме богатого жителя Сайгона, где родила ребенка от американского офицера.
Фильм Ридли Скотта вышел в 1991 году и сразу стал культурным феноменом, перевернув представление о женских ролях в голливудском кино того времени. История двух обычных женщин, уставших от давления обстоятельств и мужского доминирования, превратилась в гимн женской солидарности и стремлению к личной свободе.