Сэм Доусон, 40-летний официант с уровнем интеллекта, соответствующим возрасту семилетнего ребёнка, всю свою жизнь окружен заботой близких, которые помогают ему адаптироваться в мире взрослых. Неожиданная случайная связь дарит ему самое главное сокровище — дочь Люси, которая растёт счастливым и полноценным ребенком, не замечая отличий в развитии отца от других родителей.
Главный герой картины — бывший сотрудник полиции, который после ухода из правоохранительных органов открыл собственное детективное агентство. Однажды он просыпается и обнаруживает, что полностью потерял память о событиях последних нескольких дней: единственный способ восстановить хоть какую-то картину произошедшего — прослушивать записи, которые он сам делал на диктофон для себя.
Фильм Барри Левинсона, получивший семь номинаций на премию «Оскар» и выигравший в том числе статуэтку за лучшую работу художника-постановщика, переносит зрителей в Америку середины XX века, на пик деятельности организованных преступных группировок. Лента основана на реальных событиях и строится вокруг фигуры Бенджамина Сигала по прозвищу Багси — одного из самых противоречивых гангстеров...