Первая экранизация одноименного романа Тома Клэнси, ставшая второй по счету лентой в серии про Джека Райана с Харрисоном Фордом в главной роли после «Охоты за красным октябрем». Действие разворачивается в начале 1990-х, когда главный герой, бывший сотрудник ЦРУ, а ныне преподаватель военно-морской академии США, приезжает в Лондон с официальным докладом.
Это один из ранних проектов мастера хоррора Уэса Крэйвена, автора культовых франшиз «Крик» и «Кошмар на улице Вязов», в котором режиссёр смело экспериментирует с жанровыми границами, смешивая элементы комедии, триллера и хоррора в одном сюжете. Действие разворачивается в небольшом американском городке, где обычная жизнь жителей рушится после того, как серийный убийца по прозвищу Шокер...