Сериал является экранизацией одноимённого романа Маргарет Этвуд, написанного на основе реальных судебных документов XIX века. Действие разворачивается в викторианской Канаде, где социальное неравенство и жёсткие гендерные нормы диктуют правила жизни для большинства жителей, особенно для иммигрантов из бедных семей.
Фильм Грегори Хоблита искусно сочетает элементы драмы, криминального триллера и фантастики, не скатываясь в банальные истории про путешествия во времени. Действие разворачивается вокруг Джона Салливэна, офицера полиции Нью-Йорка, который после гибели отца Фрэнка, погибшего при тушении пожара в 1969 году, живет обычной жизнью, пока не находит заброшенную любительскую радиостанцию в подвале дома.