Сериал создан по мотивам одноименного романа нобелевского лауреата Юна Фоссе, снят совместно норвежскими, шведскими и финскими кинематографистами, что отразилось в достоверной атмосфере скандинавского быта 80-х годов прошлого века. Действие разворачивается вокруг двух молодых людей, только вступающих во взрослую жизнь.
Фильм является экранизацией первой части популярной трилогии шведского писателя Стига Ларссона и переносит зрителя в мрачную, пронизанную коррупцией атмосферу современной Швеции. Главный герой — Микаэль Блумквист, талантливый журналист, который только что отбыл срок за распространение клеветнических материалов о могущественном бизнесмене.
Действие разворачивается в оккупированной нацистами Польше во время Второй мировой войны, когда еврейское население города методично вылавливают гестапо и отряды вермахта. Десятилетний Алекс прячется в квартире на верхнем этаже одного из домов, за стеной платяного шкафа, пока его отца и дядю Баруха не забирают в концлагерь.